众所周知，福建的“大红袍”是武夷山中的一种著名的药茶，由于名字中带有“红”字，以至于后来被许多人误以为是红茶，其实大红袍属于青茶或者乌龙茶，还被称为“茶中状元”。

那么“茶中状元”又是怎么来的呢？

传说有位老和尚在山脚下救起一位昏倒在路旁的穷季才。穷季才病愈后告别老和尚赴京赶考，老和尚从山上一棵茶树上摘了三片叶子，用对戏布包好送给他，并嘱咐道：若遇急难时，茶叶可以帮忙。

穷秀才来到杭州，身上的盘缠已经用尽，住在客栈里一筹莫展。这时，城里的一位员外夫人得了急症，四处求医无效，正在以重寻聘良医。穷秀才心想，员外家终日鱼肉饱食，莫非吃坏了胃口。便带了一片茶叶到员外家，将茶叶泡好端给员外夫人。谁知，茶到病除，穷秀才得到一笔赏金直奔京城。

可等赶到京城，考期已过，穷秀才懊丧不已，绝望之极便想投河一死了之。路过城门时，看到一张皇榜，说皇太后有疾欲求神医。穷秀才摸了摸包里的茶叶，心想反正也无路可走了，不如去碰碰运气。他揭了皇榜，进了皇宫，将茶叶冲泡。太后饮后，病居然好了。

皇帝极为高兴，召见了穷秀才，问他有什么要求。穷秀才便把赶考误期一事讲了一遍。皇帝恩准他参加科考，见其文章句句华彩，便御赐状元。

新状元衣锦还乡时，没有忘记拜见救命恩人老和尚，并将身上的状元红袍披在那棵茶树上。从此，“大红袍”的名字就传开了。